按采用的制冷剂不同，可分为氨(A)压缩机和氟利昂(F)压缩机。按压缩的级数多少，可分为单级压缩、双级压缩或多级压缩。根据蒸气在压缩机汽缸中的流动情况，可分为顺流式和逆流式。制冷剂蒸气从吸入到排出，在汽缸中沿一个方向流动为顺流式;若吸入汽缸和排出汽缸的气流方向相反则为逆流式。目前大多数活塞式制冷压缩机都采用逆流式。按汽缸排列方式和数目分，可分为卧式、立式和高速多缸式。高速多缸式汽缸的排列形式又有V型,w型和S型几种。
根据构造不同，可分为开启式、半封闭式和全封闭式。开启式的压缩机和动力机是分开的两个设备，为防制冷剂泄漏和空气渗入，在压缩机轴穿出机体外设有轴封。半封闭式压缩机将其曲轴箱和电动机外壳共同构成一个密闭空间，可取消轴封。全封闭式压缩机，则是将压缩机和电动机全部密闭在同一个钢壳内。
