载冷剂又称冷媒，它是用来把制冷装置中所产生的冷量传递给被冷却物体的媒介物质。常用的载冷剂有空气、水、盐水。在冷藏库中，常用空气或盐水来冷却贮存食品;在空调中，采用冷冻水作载冷剂，将冷冻水送入喷水室或水冷式表面冷却器用来处理送入房间的空气。
在选择载冷剂时，应满足下列基本要求:
(1)在使用温度范围内呈液态，不凝固、不气化。
(2)比热容要大，这样载冷剂的载冷量就大，而载冷剂流量就小，管道的直径和泵的尺寸减小，循环泵功率减小。
(3)无毒、化学稳定性好、对金属不腐蚀，以延长系统的使用寿命。
(4)密度小、粘度小，以减少流动阻力。
(5)热导率大，可减少换热设备的传热面积。
(6)来源广泛、价格低廉。
