压差继电器是在同一时间内维持两个差值的控制器件。目前被广泛应用于制冷压缩机润滑系统的安全保护装置，故又称油压继电器。
因为在一般情况下，制冷压缩机润滑油的压力应高于回气压力或曲轴箱压力((0.098~0. 196 MPa)。压差继电器受润滑油泵排出几和制冷压缩机吸入压力两压力信号的作用，并使这两个压力之间保持一定的差值范围。当压力差低于某一给定值时，继电器开关动作，自动切断制冷压缩机的供电电路，实施欠油保护，避免压缩机运动部件润滑不良而损坏。
冷库的制冷装置中所采用的压差继电器主要有JS-3.5型和MP-55型等。
目前制冷装置中所使用的压差继电器结构和工作原理基本相同，现以JS-3. 5型压差继电器为例介绍如下:
JS-3.5型压差继电器的外形结构原理如图5-10所示。几差继电器的低压气箱与制冷压缩机的润滑系统低压部分(曲轴箱)连接，高压气箱与制冷压缩机润滑系统高压部分(油泵出口)连接。
工作时，高压润滑油的压力和低压润滑油的压力分别作用在高、低压气箱上形成压力差。经弹簧平衡后，如果压力差大于主弹簧的给定压力，压差开关的动触点K与静触点D2闭合，接触线圈通电，触点闭合，电动机启动，且工作信号灯亮，制冷压缩机运转。如果压力差小于给定值，则杠杆逆时针方向转动，使压差开关的动触点与静触点断开而与YJ接通，工作信号灯熄灭，接通延时机构的电热器，电热器对双金属片加热，使双金属片的自由端向右弯曲，延时开关触点K1与X1脱离，从而切断电路，压缩机停机。同时，回路L2、G、D、 S、 S1、 K1、 F、 L1闭合，故障信号灯亮。
压差继电器动作后，不能自动复位，须待压缩机故障排除后，人工按下复位钮，延时开关的动触点K1与X1闭合，才能接通电动机线路。但延时机构要恢复正常工作，必须在延时机构电热器全部冷却，双金属片伸直时，才可按下复位按钮，重新启动制冷压缩机。
