严重污染的制冷系统当打开制冷压缩机的工艺管时，可以嗅到一种焦油气味。如果将冷冻油从制冷压缩机中倒出，可看到冷冻机油的颜色已经呈棕红色，而且比较混浊。有条件时还可用石蕊试纸检查冷冻油的酸度。当将石蕊试纸浸入制冷压缩机中倒出的冷冻油中5分钟，如果试纸的颜色变为红色或淡红色，即说明管道的污染严重。
对于严重污染的制冷系统的清洗，首先应将制冷压缩机和干燥过滤器拆下，然后参照图16.4.2所示的接法，用四氯化碳作为清洗剂，分别对冷凝器和蒸发器进行清洗。由于毛细管的流阻较大，清洗剂的流量很小，不易将污物洗净，因此，需要采用气、液交替的方法反复清洗，直至管道清洗洁净为止。最后一次氮气吹洗时，要把清洗剂吹净后，才能把管道接入系统。
如果割开制冷压缩机工艺管时无焦油气味，从制冷压缩机中倒出的冷冻油颜色无明显变化，当用石蕊试纸检查冷冻油的酸度时，试纸的颜色呈柠檬黄色，那么，这个制冷系统所受到的污染不严重。清洗这样的系统，可在拆去压缩机和干燥过滤器后，按图16.4.2的方法，不使用清洗剂，直接使用高压氮气体，分别对冷凝器和蒸发器吹洗30秒左右即可。
不论采用什么方法清洗制冷系统，清洗后均不应久放，应及时将更换的制冷压缩机和干燥过滤器组装好进行封焊。
