冷凝器调节的目的是在制冷系统内保持相应的冷凝能力，并维持一定的冷凝压力。冷凝压力太高时，会导致压缩机功耗增大，而且还容易引起事故;冷凝压力过低时，膨胀阀的通过能力下降，从而导致蒸发器供液不足。因此可见，冷凝器的能力应当与压缩机的能量相适应，以保持一定的冷凝压力。对冷凝器的调节通常是根据冷凝压力(或冷凝温度)来进行调节的。对于压缩机与冷凝器互相对应的系统，通常随着压缩机的启闭而同时启闭相应冷凝器的冷却水阀门或冷却风机。
对于水冷式冷凝器，可以控制冷却水流量来调节冷凝器的冷凝压力及维持一定的冷凝压力。图7-19所示为用水量调节阀调节冷凝器冷凝压力的原理图。当冷凝压力下降时，阀门关小，减少冷却水流量;反之，当冷凝压力上升时，阀门开大，增大冷却水流量。在大型系统中，可以用压力控制器控制冷却水水泵的运行台数来实现对冷凝器的自动调节，当冷凝压力每超过一个压力控制器的上限调定值时，就启动对应的水泵参与工作。
对于风冷式冷凝器，可以控制冷却风量来调节冷凝器的冷凝压力。冷却风量调节方法之一是采用变频或电磁离合器调节改变冷凝器风机电机的转速。在多台风机的冷凝器中，根据冷凝压力的升降，可以依次停开部分风机来调节风量，以调节冷凝压力。
