用水作为冷却介质，使高温、高压的气态制冷剂冷凝的设备称为水冷式冷凝器。由于自然界中水温一般比较低，因此水冷式冷凝器的冷凝温度较低，这对压缩机的制冷能力和运行经济性都比较有利。目前制冷装置中大多采用水冷式冷凝器，所用的冷却水可以一次流过，也可以循环使用。当使用循环水时，需建有冷却水塔或冷却水地，使离开冷凝器的水再冷却，以便重复使用。
常用的水冷式冷凝器有立式壳管式冷凝器、卧式壳管式冷凝器及套管式冷凝器等形式。
1 、立式壳管式冷凝器
这种冷凝器直立安装，只用于大、中型氨制冷装置，其结构如图5-1所示。其外壳是由钢板卷焊而成的大圆简，上下两端各焊一块多孔管板，板上用了胀管法或焊接法固定着许多无缝钢管。冷凝器顶部装有配水箱，箱中设有均水板。冷却水自顶部 进入水箱后，被均匀地分配到各个管口，每根钢管项端装有一个带斜槽的导流管嘴，如图5-1右图所示。冷却水通过斜档沿切线方向流人管中，并以螺旋线状沿管内壁向下流动，在管内壁形成一层水膜，这样可使冷却水充分吸收制冷剂的热量而节省水量。沿管壁顺流而下的冷却水流入冷凝器下部的钢筋混凝土水池内。通常在冷凝器的一侧需装设扶梯，便于攀登到配水箱进行检查和清除污垢。
高温高压的氨气从冷凝器上部管接头进入管束外部空间，凝结成的高压液体从下部管接头排至贮液器。此外，在冷凝器的外壳上还设有液面指示器、压力表、安全阀、放空气管、平衡管（即均压管）、放油管和放混合气（即不凝性气体）等管接头，以便与相应的设备和管路相连接。
立式壳管式冷凝器的优点是，可装在室外，垂直安装，占地面积小，无冻结危险，传热管容易清除水沟，而且清洗时不必停止制冷系统的运行，对冷却水水质要求不高，主要缺点是耗水量大、体积较卧式大、笨重、搬运不方便，制冷剂在管里泄露不易发现。
