汽车空调器用于调节汽车车厢内空气的温度、湿度、洁净度和气流速度等参数。使车厢内的空气达到某一范围，产生一个舒适的车内环境，方便司机开车和乘客乘坐。
夏天汽车空调器可制冷，冬天可取暖。
汽车空调器的结构与房间空调器类似.由压缩机，冷凝器、风扇、贮液除湿器、膨胀阀、蒸发器、吸气节流阀、管道和电气控制系统等组成。与房间空调器不同的是，汽车空调器的动力来自于汽车发动机。
汽车空调器的压缩机由电磁离合器带动并由电磁离合器控制，当电磁离合器线圈通电吸合时，压缩机运转，制冷开始;电磁离合器线圈断开时.压缩机停止运转，制冷停止。而电磁离合器线圈的通断则由高低压开关和温控器控制。
汽车空调器由于装在汽车上，必须经受长期颠簸震动而不至损坏，因此它的连接管路采用耐氟、耐高温的特殊钢丝橡胶软管来连接。其中低压软管直径最大，高压蒸气软管直径较小，高压液体软管最小。
