这种装置除具有一般连续快速冻结的特点外,还由于在隧道入口处,采用强烈吹风,把食品吹起,使其呈悬浮状态,防止其互相粘连,因而提高了产品质量,是一种专用于食品单个速冻的装置。
食品冻结的工作原理是,该装置在隔热的壳体中设置了长条形的金属制槽道,槽道底面开有许多小孔,槽道的侧面或下方设有热发器组和离心风机,以强力吹风形式使风速为6~8m/S的-30℃冷风由梢底小孔吹出,置于槽道内的待冻食品(形状和大小应比较均匀)被上升冷气流吹动,悬浮在气流中而彼此分离,呈翻滚浮游状态,出现了流态化现象。在一定风速下,冷空气形成了气垫,悬浮的食品颗粒好像流体般自由流动。当食品从进口处加入此槽道后,就向低的一端移动,于是食品就在这低温气流中一边移动一边冻结,而不需要设传送带。见图2-15。
由于食品在冻结过程中呈悬浮分离状态,食品冻结后就不会粘结在一起,实现了单个速冻。每个冷冻食品的表面都有一层薄的冰膜,故干耗很小,而且这样可以与大气中的氧隔离,能确保食品原有的鲜度、色泽和滋味。又因山下方吹进的冷空气形成了气垫,有助于被冻食品的移动运送,防止食品的破损。
这种冻结装置适用于直径约40mm或长约125mm的食品,如碗豆、豆角、胡萝卜丁、整蘑菇及片、球芽甘蓝、玉米段及切成块、片、条状的蔬菜,还有草莓、苹果片、菠萝片、虾仁、肉丁等。
各种型号冻结装置的生产能力如表2-5。
流态化冻结装置的结构参见图2-16。