制冷压缩机有多种不同的分类方法，目前常见的有下列几种。
1、 按照标准工况产冷量Q0的大小分类。可分为小型、中型、大型三类：
小型 Q0≤5万标准千卡/时
中型 Q0＞5~40万标准千卡/时
大型 Q0＞40万标准千卡/时
2、 按照压缩的级数分类。可分为单级式和双级式等。
3、 按照汽缸的布置型式分类。可分为直立型、V型、W型、扇型等
4、 按照电动机与压缩机的组合型式分类。可分为开启式、半封闭式和全封闭式。
压缩机和电动机分成两体，中间用联轴器或皮带相连接传动，这就是所谓开启式压缩机。这种型式压缩机需要在曲轴伸出端设有轴封装置，以防制冷剂的泄漏。
压缩机的机体和电动机外壳连成一体，构成一密闭的机身，但为检修活塞和汽阀方便起见，把汽缸盖制成可以拆卸的，这种压缩机是属于半封闭式。不需要轴封装置，故而封闭性好。
压缩机和电动机共同装在一个封闭壳体内的压缩机结构型式叫做全封闭式，壳体接缝处在出厂时就焊牢，平时不能拆卸，这大大减轻了压缩机组的重量，并且不需密封装置。
往复活塞式制冷压缩机型号的编号方法一般是：
第一个数字表示压缩机的气缸数目；
第二个字母表示制冷压缩机所采用的的制冷剂种类，如氟利昂用字母F表示，氨用字母A表示；
第三个字母表示压缩机的结构特征，如字母V表示气缸是v形排列的，S表示气缸是扇形排列的，M表示压缩机是全封闭式等，
第四个数字表示以厘米计的气缸直径；
此外，对半封闭型压缩机在第五个字母注以B
例如：8FS10型压缩机表示，它是8缸，以氟利昂为制冷剂，气缸扇形布置，缸径等于10厘米的压缩机。
