冷风型空调器的工作原理，见图3-20。空调器制冷时，压缩机吸入来自蒸发器的低温低压制冷剂蒸气。由压缩机压缩成高温高压过热蒸气，再进入冷凝器冷却。轴流风扇从空调器左右两侧的百叶窗吸入室外空气并送入冷凝器，制冷剂蒸气完成热量交换后转变成高压过冷的液态，制冷剂再经毛细管节流降压后进入蒸发器。室内空气由离心风扇吸入蒸发器，使蒸发器中的液态制冷剂因吸收室内循环空气的热量又成为饱和蒸气，而降温后的室内空气则在离心风扇的作用下通过风道回到室内。经过蒸发器的低压过热蒸气又被吸入压缩机，再次压缩成高温高压过热蒸气。如此循环，直到室内温度下降到设定温度为止。
在制冷过程中，因蒸发器的表面温度低于被冷却的室内循环空气的露点温度，所以当室内空气通过蒸发器时会不断析出露水，使室内空气的相对湿度下降。而露水沿倾斜方向流向底盘至冷凝器下方时，部分低温露水被轴流风肩的甩水圈飞溅起来以冷却冷凝器，其余则通过底盘的排水管排至室外。
