过载保护器是空调器压缩机的保护装置，电动机在运转中如有过载过流过热时，将会导致绕组烧毁因而需要保护。
空调器中的保护器有机内保护、机外保护多种形式，常用的过载保护电器有过流过热保护继电器，水银式过电流继电器等。
用于单相电动机的过载保护器结构，主要由双金属片、电热丝、静触点和动触点构成。
这种过载保护器兼有过流保护及过热保护两种功能。由于它的外壳紧压在压缩机上，所以能很快地感受到压缩机内的过热和超过正常的温度;当机内温度过高时，双金属片受热变形向上弯曲将触点断开，压缩机电路被切断停止运转。而在压缩机超载运转，由于电加热丝是与压缩机线路相串联的所以电流增大电热丝发热，同样使双金属片受热向上弯曲，使触点断开压缩机停止运转得到保护。在压缩机停止运转后，温度又恢复正常，双金属片冷却后又使触点闭合。只要接通电源，压缩机又可重新启动运转。
在三相电动机为电源的空调器中使用的三相过载保护继电器，大多为双金属片式。双金属片元件与压缩机的接触器线圈及低压(24V)线路相串联。电加热丝与压缩机的接触器及电动机接头相串联（在电源电路中），当双金属片感受到过流及过热时，当双金属片感受到过流及过热时，双金属片均可将压缩机电路切断。除机外保护继电器外，有的压缩机采用机壳内过热保护，一般用内埋式热保护器。
