传感器的检测对象非常多，主要有数量、长度、面积、体积、位置、含量、线性变化、旋转变化、畸变、压力、转矩、流量、流速、加速度、振动、成分配比、水分、离子浓度、混浊度、粒状体、密度、伤痕、湿度热量、温度、火灾、烟有害气体和气味等29种参数。检测手段主要有射线(γ射线、X射线等)、紫外线、可见光线、激光、红外线、微波、电、磁和声波等9种。传感器千差万别，种类繁多，有不同的分类方式，这里只介绍一些基本类型。
按构成分一基本型传感项组合型传感器和应用型传感器
①基本型传感器是一种最基本的单个变换装置;
②组合型传感器是由不同单个变换装置组合而构成的传感器;
③应用型传感器是基本型传感器或组合型传感器与其他机构组合而构成的传感器。例如，热电偶是基本型传感器，若把它与将红外线辐射转化为热量的热吸收体组合，则构成红外线辐射传感器，这是一种组合型传感器。如果这种组合型传感器应用于红外线扫描机构中，就是一种应用传感器。
