在蒸发式冷凝器中是以水和空气作为冷却介质。它是利用冷却水喷淋时蒸发吸热，吸收高压制冷剂蒸气的热量，同时利用轴流风机使空气由下而上通过蛇形管使管内制冷剂气体冷凝为液体。
根据蒸发冷凝器中轴流风机安装的位置不同可分为吸入式和压送式，风机设在盘管上部称为吸入式；设在盘管下部者，称为压送式。其构造是由换热盘管、供水喷淋系统和风机三部分组成。
换热盘管部分是由光管或肋管组成的蛇形管组，每列蛇形管垂直布置，上端与进气集管相接，下端与出液集管相连。整个管组是安装在一立式箱体内的上半部，制冷剂蒸气由上部的进气管分配给每一根蛇形管，与冷却介质换热后制冷剂冷凝为液体经出液集管流入经贮液器。
供水系统包括水箱、循环水泵、喷淋器和挡水板以及水管。水泵将水箱中的冷却水打到管组的上方，经喷嘴喷淋到管组的表面，使其形成均匀的水膜向下流动，最后落入箱体底部的水箱中，如此循环。上部挡水板的作用是降低冷却水随气流的飞散损耗。
这两种形式的冷凝器都是蛇形盘管的传热面，管内走制冷剂，管外喷淋循环水，水吸收高压高温制冷剂蒸气的热量而蒸发，而空气自下而上掠过盘管，并带走蒸发的水分，上部的挡水板，防止未蒸发的水滴被空气带走。吸人式蒸发式冷凝器由于空气均匀地通过冷凝盘管，所以传热效果好，但风机电动机的工作条件恶劣，在高温高湿条件下运行，易发生故障。压送式蒸发式冷凝器风机电动机的工作条件好，但空气通过冷凝盘管不太均匀。
