以一定细孔径和长度的铜管作为制冷系统的膨胀阀完成节流膨胀任务，这一功能称为毛细管节流，又称阻流式控制。当前国内外生产的小型全封闭式制冷压缩机为主机的冷冻、空调等制冷设备，大多为毛细管节流方式。
毛细管的管径一般在0.6 ~ 3mm，长度根据制冷系统的需要而定，一般都在0.5m以上，材料为紫铜管。
毛细管的结构特点
(1)毛细管是由紫铜管拉制而成的，所以结构简单，制造方便，价格低廉。
(2)没有运动部件，本身不易产生故障和泄漏。
(3)具有自补偿的特点，即氟利昂在一定的压差△P = PK - PO下，流经毛细管时，其流量是稳定的。当冷凝压力PK升高或蒸发压力P0降低时，压力差△P值增大，制冷剂在毛细管内的流速也增大，同时产生闪发蒸气的数量也相应增加。由于汽液两种状态并存，阻力大大增大，所以流经毛细管的氟利昂制冷剂不会因△P增大而按比例增大。反之，当压差△P减小时，因闪发蒸气产生较少，故流量也不会减小。这就是毛细管的自补偿作用。由于这个作用，当PK或P0变化时，使用毛细管节流膨胀仍可得到较为满意的制冷效果。
(4)当制冷压缩机停止运转后，制冷系统内高压侧排出压力和低压侧吸入压力之间能够得到迅速平衡，为再次启动运转时减少制冷压缩机电动机的负荷创造了条件。
使用毛细管的制冷系统注意事项
(1)向系统内充注的氟利昂制冷剂数量必须精确，不能过多，也不能过少。
(2)在毛细管的进口端应安装200~300目的过滤网，严防系统内的污垢堵塞毛细管。
(3)杜绝水分进入制冷系统，制冷压缩机应在烘干后进行装配，所有管道应清洗干燥处理，冷冻机油和氟利昂制冷剂中的含水量应在规定范围之内，以防冰堵。
(4)毛细管与蒸发器等管道焊接时，要避免焊剂造成的堵塞。
(5)当几根毛细管并联使用时，为使流量均匀，要采用分液器，分液器要几何对称且垂直安装，使液体能均匀分配。
(6)制冷系统应有比较稳定的冷凝压力PK和比较稳定的蒸发压力PO。
在全封闭式制冷压缩机工作的电冰箱、空调器、除湿机以及某些低温设备上广泛使用毛细管作为节流元件。毛细管与制冷机的匹配尺寸如表3.4.3所示。
