容积式制冷压缩机是靠改变气缸容积来进行气体压缩。常用的容积式制冷压缩机有活塞制冷压缩机和回转式制冷压缩机。
离心式制冷压缩机是靠离心力的作用，连续地将所吸入的气体压缩。这种压缩机的转速高、制冷能力大，广泛用于大型的制冷系统中。
图4-1所示为目前在制冷和空调领域常用压缩机的分类和结构示意图。表4-1所示为各类压缩机在制冷和空调工程中的应用范围。从表中可以看出，在制冷量小于200k W的领域中，活塞式、滚动转子式和涡旋式占主要地位，大于150kW以上则是离心式和螺杆式的领域。
制冷压缩机是蒸气压缩式制冷装置中的核心设备。它的作用是用来压缩和输送制冷剂蒸气，使之达到制冷循环的动力装置。制冷压缩机的形式很多，根据工作原理不同，可分为两大类:容积式制冷压缩机和离心式制冷压缩机，见图4-1所示。
