图8-25为JRO热继电器的外形和结构示意图。它由加热元件;双金属片;电流调节器；及控制触头等组成。加热元件串接在电动机的三相主电路中(也可串接二相主电路中)，如图8-22所示。热继电器的常闭触头则串接在接触器的吸引线圈的回路中。当电动机由于上述原因发热，常闭触头就动作分开而切断接触器的吸引线圈回路，使电动机停止运转。
加热元件所产生的热量的大小，由通过发热元件的额定电流所决定。在正常情况下，其电流不超过加热元件的额定电流，其产生的热量不能使双金属片有很大的弯曲变形，动触头在弹簧片的作用下，紧密地与静触头闭合，使整个电路在正常地工作。
当电动机过载时，则电动机的输入电流超过其额定电流，超载电流使加热元件发热量增大，双金属片受到超过正常的热而超过正常的弯曲变形，便推动导板，导板推动杠杆，杠杆推动簧片使动触头与静触头分开，使电动机停转。待双金属片冷却后而复原，使杠杆失去推力，即可使动触头复原与静触头闭合。
热继电器的控制触头的复原闭合有二种复位方法:一种是自动复位，即将螺钉顺旋数圈调成自动复位。另一种是手动复位，即将螺钉反旋退出，需复位时，要按复位狱钮才能复位。热继电器的自动复位时间一般不大于5分钟。对于手动复位，在热继电器动作后2分钟可撤手动复位按钮，继电器即复位。
热继电器的调节旋钮是调节整定电流机构。由于电动机的功率不同、转数不同、型号不同，因此其额定电流也不相同。即使功率相同，而由于转数和型号不同，其额定电流也有大小。因此为便于选择适当的整定电流，又不使品种规格繁多，热继电器就设有整定电流调节装置。JRO系列的调节范围是66-100%，例如:热继电器的额定电流为16安，最小电流可调到10安，则额定电流在10-16安范围内的电动机都可用额定电流为16安一档的热继电器。
为达到热继电器保护电动机，不致因超过极限容许过载能力而烧毁，并可最大限度地发挥电动机的过载能力(即在绝缘极限允许温度之内)，要求热继电器有合理而可靠的保护特性。即在热继电器的保护特性与电动机的过载特性相匹配情况下，使保护特性位于电动机
允许过载特性的安全侧，以使继电器在电动机达到极限容许温度之前就可靠动作，切断电动机电源。对系列电动机而言，这一要求是能满足的。
