水量调节阀靠什么讯号来自动调节呢?是靠压缩机的排汽压力(冷凝压力)作为讯号。如图6-28所示为直接作用式水量调节阀的结构图。其动作原理是:水量调节阀的顶部有管接头I，用铜管与压缩机的排汽腔连接;高压蒸汽充满在波纹管9与壳体之间的密封容器里。波纹管内有两根弹簧，它受压缩后产生弹力，波纹管内弹力与波纹管外的蒸汽压力相互平衡作用着，弹力的大小可用调节杆11调整。当热负荷增加时，冷凝压力上升，波纹管压缩下移并推动调节杆，锥形阀门12开大，从而使冷凝压力降低。反之，阀门则关小。当制冷机组停车时，冷凝压力大辐度下降，弹簧张力推动顶杆上移将阀门逐渐关小以至完全关闭。当制冷机组开车后，排汽压力逐渐上升，锥形阀门又被打开并逐渐增大，使冷凝压力保持在适当的范围内。
水量调节阀的启动压力一般在6公斤/厘米²当排汽压力高于6公斤/厘米²时，调节杆被推动而阀门微开。随压力的上升，阀门也逐渐开大，冷却水流量逐渐增高。若冷却水不够大，即阀门不够大(冷凝压力过高)，可反旋调节杆螺母。反之，则正旋。
