一台制冷设备按照所规定的工况温度运转，它的产冷量是恒定不变的。我们在选用产品时，一般总要使所选产品的产冷量比所需冷量偏大些，作为安全量考虑。另一方面季节的变化，环境温度的变化都会影响设备的冷凝温度和隔热层的传热效率，使设备的产冷量有所改变。为保证在任何变化情况下，制冷设备的产冷量能随时满足规定蒸发温度的需要，就要对压缩机的产冷量进行调节。换句话说，就是要调节压缩机的排量，使与变化了的运行条件相适应，这就是我们通常所称的能量调节。
要改变压缩机的排量可以采取改变压缩机转速的办法，这就要求采用变速电动机或变速传动机构，而这两种设备都较复杂，因而，除特殊情况外，一般都不采用。目前常见的能量调节方法有下列几种。
一、压缩机间歇运行
这个方法是当室(库)温降低到规定温度的下限值时，就将压缩机停止运转，而当室(库)温升高到超过规定温度的上限值时，又将压缩机重新启动运转。压缩机的停车或启动是由温度继电器或低压压力继电器来实现自动控制的。这种能量调节方法只用在功率小于10千瓦的小型制冷设备中，如窗式空调器、厨房冰箱、低温箱等。对于功率在10千瓦以上的由于自动控制机构较复杂，同时，电动机的频繁停开会引起电网馈路的电压波动，影响其他设备的正常工作，因此，必须应用其他方法进行调节。
二、吸汽节流
这个方法是通过改变压缩机吸汽截止阀门的通道面积来实现对排量的调节。当通道面积减小时，吸入蒸汽的流动阻力增加，使蒸汽受到第二次节流，吸汽腔压力相应降低，蒸汽的比容增大，压缩机的重量流量减小，于是，产冷量就降低了。吸汽节流压力的自动调节可用专门的主阀和导阀来实现。这种调节方法主要用于大中型制冷设备中，由于国内应用较少，所以这里不予具体介绍。
三、顶开吸汽阀
在多缸压缩机运行中，如果通过一些顶开机构，使其中某几个汽缸的吸汽阀一直处于开启状态，那么，这几个汽缸在吸汽时，低压蒸汽可由开启着的吸汽阀进入汽缸，但接下来进行压缩时，由于吸汽阀不能关闭，汽缸中压力建立不起来，排汽阀始终打不开，被吸入的汽体没有得到压缩就经过开启着的吸汽阀，又复排回到吸汽腔中去。这样，压缩机尽管依然运转着，但是，那些吸汽阀被打开了的汽缸不再向外排汽，真正在有效地进行工作的汽缸数目减少了，结果达到改变压缩机产冷量的作用。
这种调节方法适用于大中型的多缸压缩机，它在我国四缸以上的，缸径70毫米以上的系列产品中都已获得应用，是目前自动化控制的发展方向。显然，采用这种调节方法要消耗小部分机械摩擦功和泵汽功，但总的看来，还是很经济的，操作也方便。
这种调节方法的另一作用是压缩机可以实现减载启动，降低电机的起动电流。这是因为装有这类调节机构的汽缸，在停车时，吸汽阀就被打开，在启动阶段，吸汽阀还不能关阀，因而，该汽缸便以空载启动，启动负荷就相应的降低了。
这种调节方法是在压缩机不停车的情况下进行能量调节的。当产冷量有多余时，调节机构手动或自动打开部分汽缸的吸汽阀以减小冷量。当产冷量不足时，吸汽阀又可手操纵或自行恢复正常工作，使压缩机产冷量作相应的增加。国产.4,6,8缸压缩机产品的能量调节范围列于表4-4上。
