我们在日常生活中可以看到，把水泼在地面上，过不久，地面又会慢慢恢度千燥，这是因为水变成水蒸汽跑到空气里去了的缘故。通常，我们把这种过程称为蒸发。另外，我们还可以看到烧开水的情况:把一盆水放在炉子上烧，水稍加热后水温不断升高，与此同时，从水的表面上不断有水蒸汽逸出，这也是蒸发过程;但当水被加热到100℃时，如图2-8中左面所示，情况就发生显著的变化，这时，水面在不断地翻滚，并且从水里面大量地产生蒸汽泡，这种现象称为沸腾。在沸腾过程中，尽管炉子还是继续不断地加热盆中的水，但水的温度始终维持在100℃不变。蒸发与沸腾都是由水变成水蒸汽的过程，或统称为汽化过程，但是，两者之间还是有显明的区别。一般说，蒸发在任何压力、温度情况下都随时在进行着，而且只是局限在表面的液体转变为蒸汽;而沸腾在一定压力下只有达到与此压力相对应的一定温度时才能进行，而且从液体内部大盘地产生蒸汽。例如:一个大气压下，水温达100℃时就沸腾;0.48公斤/厘米²，绝对压力下，水温80℃就沸腾。我们把液体沸腾时所维持的不变的温度称为沸点或称为在某一压力下的饱和温度;而与饱和温度相对应的某一压力称为该温度下的饱和压力。这样，在上述烧水的例子中，我们就可以说，水在一个大气压下的饱和温度为100℃，水在100℃时的饱和压力为一个大气压。
氟利昂和水一样，也具有这种性质。例如:在蒸发器中氟利昂不断吸收冷库的热量而由液体变成蒸汽，这时，氟利昂在蒸发器中所进行的是沸腾过程而不是蒸发过程，即当蒸发压力(即蒸发器内压力)一定时，其中氟利昂液体将在与该蒸发压力相对应的饱和温度下进行吸热，沸腾。
凝结与汽化过程恰恰相反，即当蒸汽在一定压力下冷却到一定温度时，它就会由蒸汽状态转变为液体状态，这种冷却过程称为凝结过程(图2-8右面)。在日常生活中，凝结的例子是很多的，例如:把盛有热水的锅盖揭开，盖上就有很多水珠滴下来，这是汽化了的水蒸汽遇到较冷的锅盖又复凝结的表现;又如冬天室外温度很低时，房间的玻璃窗上就有凝结的水珠，这是因为室内空气中的水蒸汽遇到较冷的玻璃窗后凝结成水的缘故。
在氟利昂制冷机中，氟利昂在冷凝器中的变化过程是一个凝结过程、从压缩机排出的氟利昂蒸汽进入冷凝器后被冷却水或空气所冷却，并凝结成氮利昂液体。必须指出，凝结时蒸汽的凝结温度即是所处压力下的饱和温度，在整个凝结过程中，尽管蒸汽还是续继受到不断的冷却，但这温度始终维持不变(因冷凝器内压力不变)。
