周期轧管过程大致分为以下几个阶段。
(1)毛管送进
当轧辊旋转到轧槽的非工作带时，由于轧辊孔型的空轧段尺寸比毛管的外径大，轧辊的孔型像“口”似的在此张开，轧管机的送料机构(喂料器)将带有长芯棒的毛管送进轧辊孔型(喂入量20~35mm)中，如图5-9a所示。喂人量的大小视毛管和成品管的规格以及轧制负荷而定。
(2)辗轧
毛管送进动作完毕，轧辊旋转到轧槽尺寸较小的锻轧段，开始辗轧毛管。随着轧辊孔型半径的减小，毛管的外径随之减小，壁厚逐渐被辗轧减薄，即减径减壁。与此同时，毛管、芯棒和已轧荒管朝着与毛管送进方向相反的方向后退，直到轧辊又转到非工作带为止，如图5-9b、c、d所示。
(3)毛管和已轧荒管翻转
当轧辊再次转到非工作带时，送料机构要将毛管和已轧荒管翻转约90°，在荒管翻转的同时还要将尚未辗轧过的毛管往前送进一段距离，如图5-9a所示。周期轧管机就是这样周而复始地轧一段毛管，同时均轧已轧荒管，再送进一段毛管.直至将整根毛管分段逐渐轧完而成为荒管。
