周期轧管机是带有送料机构的单机架二辊式不可逆纵轧钢管轧机。它是基于把毛管在轧制中各道次分阶段的变形集中在同一个轧槽中来完成的。在轧制力作用下，由轧辊旋转来推动毛管的运动，毛管运动的方向与喂料器的喂料方向相反，当轧辊转一周时，毛管通过轧管机孔型实现其锻轧、精轧等变形而被轧制成荒管。在众多无缝钢管纵轧机，周期轧管机是在一个孔型、单一道次中金属变形最为复杂且变形量最大的一种轧管机(延伸系数可达10以上)。
周期轧管机组既可以用连铸坯也可以用钢锭作为坯料。但由于周期轧管机的大变形量和不同于其他轧管机的轧制特点，轧制的荒管有许多缺陷，有些缺陷是比较严重且难以克服的。归纳起来，周期轧管机轧制的荒管质最缺陷主要包括:荒管的壁厚不均、内折、外折、内外结疤、内麻坑、凸包、竹节、轧破、表面裂纹和擦伤等。
