制冷剂的种类很多。现在可用作制冷剂的物质有几十种，但常用的不过十几种。它的分类方法通常有两种。一种是根据制冷剂化学成分及组成;另一种是根据制冷的要求，制冷剂常温下在冷凝器中冷凝时的饱和压力Pk和标准大气压下的蒸发温度ts的高低。
(1)根据制冷剂化学成分及组成可分为四类，即无机化合物、碳氢化合物、氟利昂系列和混合共沸溶液。
无机化合物制冷剂有氨、水和二氧化碳等。氨是一种出色的制冷剂，它的主要缺点是毒性比较大并有燃爆性。水可用于蒸气喷射式制冷机，但其蒸发温度只能在0℃以上。
碳氢化合物(烃类)制冷剂有甲烷、乙烷、丙烷、乙烯、丙烯等。从经济观点来考虑，这些制冷剂是非常实惠的，但它们易娜烧爆炸，安全性很差，所以一般不用在家用和商用制冷方面，而在石油化工工业中进行气体分离、原油分解时，可作为制冷剂使用。烃类制冷剂的优点是凝固点低，纯净的烃类与水不发生作用，对金属无腐蚀性。
氟利昂制冷剂的出现促进了制冷机(主要是家用电冰箱)的发展和普及。氟利昂的最大特点是安全性好，毒性小，无臭，不嫌烧。
混合共沸溶液是由两种以上制冷剂组成的混合物，它在蒸发和冷凝过程中也不分离，就像一种制冷剂一样。
(2)根据常温下冷凝压力大小和在大气压力下蒸发温度的高低，制冷剂可分为三大类，即高温低压制冷剂、中温中压制冷剂和低温高压制冷剂。
高温低压制冷剂，冷凝压力小于0.3MPa,蒸发沮度大于0℃。如R11、R21、R113和R114等，这类制冷剂适用于高温环境下空调系统用的离心式制冷压缩机。
中温中压制冷剂，冷凝压力为0.3MPa~2MPa,蒸发温度为0~50℃。如R717、R12、R22、共沸制冷剂R502等，这类制冷剂使用的范围比较广，适用于以活塞式制冷压缩机为主的电冰箱、食堂用小冷柜、空调用制冷系统、大型冷藏库等制冷装置中。
低温高压制冷剂，冷凝压力大于2MPa,蒸发温度低于-50℃。如R13、R14、共沸制冷剂R503等，这类制冷剂只适用于复叠式制冷装置中的低温部分或在-50℃以下的低温制冷设备。
