目前普遍使用的是双金属碟形过载保护器，如图6-15所示。它具有过电流和过热保护双重功能，一般与起动继电器组合在一起，并紧贴于压缩机的外壳表面。
过载保护器由碟形双金属片、动静触点、端子、电热丝、调节螺钉、锁紧螺母等组成，工作原理如图6-16所示。碟形双金属片由双层金属片构成，上层金属片热膨胀系数小，下层金属片热膨胀系数大。在正常工作状态时，碟形双金属片处于图6-16（a）所示的位置，将端子间的电路接通。如果电路中的电流因某种原因超过额定值，电热丝立刻升温，使碟形双金属片受热后向上翘曲，如图6-16（b）所示，使动静触点断开，切断电源，对压缩机电动机进行强制保护。电源切断后双金属片温度逐渐下降，大约十几秒钟后，双金属片复位，如果压缩机电动机在运行过程中，运行电流正常，而压缩机外壳因某种原因温度过高时，通过热辐射或热传导，碟形双金属片也会因受热而动作，切断电路，对压缩机的电动机进行保护。
过载保护器的性能参数一般调定为：无电流负载时，触点断开温度为100~110℃，复位温度约为70~80℃。当电动机两绕组同时通电，而电动机不能起动时，过载保护器应该在10s内断开。当只有运行绕组接通电源，而起动绕组没有接通电源，造成压缩机电动机不能起动时，过载保护器在30s内断开。因此，过载保护器具有过电流和过温升两种保护功能。
延时动作，为压缩机电动机的起动过程留出时间，一般为10~15s，才会弯曲变形切断电路，而电动机的正常启动时间只有3~5s左右，因此，延时动作为压缩机电动机的起动提供了必要的时间，不会因压缩机电动机起动电流过大而引起过载保护器动作，过载保护器在出厂时已经将延时断开和复位时间都已调好，好在使用维修中不再进行调整。
