将一台或数台制冷压缩机、电动机、控制台、冷凝器、蒸发器、干燥过滤器、节流装置、配电柜、能量调节机构以及各种保护设施，全部组装在一起，可提供5-15℃的低温冷水单元设备称为冷水机组。冷水机组适用于各种大型建筑物如宾馆、会堂、影剧院、商场、医院等舒适型空调，以及机械、纺织、化工、仪表、电子等行业所需要工业性空调或工业用冷水。
活塞式冷水机组由活塞式压缩冷凝机组与蒸发器、电控柜及其他附件(干燥过滤器、贮液器、电磁阀、节流装置等)构成，并安装于同一底座上。大多数厂家将电控柜安装在机组上，部分厂家则将电控柜安装在机组以外。
活塞式冷水机组的特点是:
(1)机组设有高低压保护、油压保护、电动机过载保护、冷水冻结保护和断水保护，确保机组运行安全可靠。
(2)机组可配置多台压缩机，通过启动一台或几台来调节制冷量，适应外界负荷的波动。
(3)随着机电一体化程度的提高，机组可实现压力、温度、制冷量、功耗及负荷匹配等参数全部微计算机智能型控制。
(4)用户只需在现场对机组进行电气线路和水管的连接与隔热施工，即可投人运行。
