水蓄冷空调系统是将水蓄冷技术应用于空调系统中。水蓄冷系统是利用水的显热来善存冷量。在电力低谷期，制冷机组开启，水被冷却后温度降低，蓄存在著水槽中，待电力高峰期，空调用冷冻水的温度升高将冷量释放出来。蓄水槽蓄冷量的大小，主要取决于蓄水槽著存水量和空调回水温度与蓄水档供冷水温度之差(蓄冷水温度差)。蓄冷水温度差越大，蓄冷量也就越大。维持较高的蓄冷水温度差，可以通过降低蓄水槽的冷水温度、提高回水温度，以及防止较高温度的回水与蓄水槽中冷水的混合等措施来实现。对于大多数空调系统来说，蓄冷水温度差取6 ~ 11% 。
水蓄冷装置是水蓄冷系统中一个关键设备，主要作用是储存蓄冷介质。为防止和减少善冷槽内因温度较高的水流与温度较低的水流发生混合，引起能量损失，并尽可能大的维持蔷冷水温度差，水蓄冷装置具有特殊的水槽结构和管路布置。水蓄冷楷有自然分层式、空槽式和迷宫式等多种形式，具体结构形式参见有关设计手册。
