天然气属于化石能源（煤炭、石油、天然气）中最清洁的能源，理所当然也逐渐成为了当今社会优先选择的能源。伴随着我国一系列天燃气工程基础设施建设的完成和国家环境保护政策的加强，以燃气为能源的设备也逐渐发展完善起来。
以天然气为能源的内燃机和燃气轮机驱动的压缩式制冷空调系统已经走向市场，并逐渐取代了某些电力驱动的压缩式制冷空调系统。该系统的推广使用节省了很多能源，也减少电力方面的投资，而且还使压缩机使用寿命得以延长，提高了能源利用率。
根据泵送热能的驱动力可分为以下三类：
一、天然气发动机驱动的压缩式制冷
在日常制冷系统中采用的制冷剂多为氟氯烃，制冷剂只有相态变化，动力机主要采用电动机。近年推进使用天然气发动机，其原理是用它代替电动机驱动，可较灵活调节制冷能力，部分负荷时效率较高，总操作费用也比较低。
二、热驱动的吸收式制冷
吸收式制冷系统的运作原理与压缩制冷系统主要区别在于：它是以发生器、吸收器和溶液泵代替了压缩机；以热能代替了电能或机械能；冷量产生是工质对在发生器中被加热产生水蒸气，在冷凝器中凝结成液态水，经节流阀后进人蒸发器吸热蒸发进行制冷。
吸收式制冷系统采用工质为蒸发温度显著不同的物质组成工质对，蒸发温度较低的组分为制冷剂，蒸发温度较高的组分为吸收剂。制冷循环过程中，工质对只有浓度变化，不产生化学变化。其驱动力为天然气燃烧热或各种热源，甚至废热。
三、干燥剂除湿系统
平常制冷空调系统一般是让空气冷却，除去空气中的水份，即潜热冷却，并且降温，即显热冷却。潜热冷却往往要消耗一半的制冷能量而。利用干燥剂的吸附（吸收）系统是在不冷却空气下直接除去空气水分。干燥系统和冷却系统联合就可灵活控制空气的湿度和温度。联合系统可避免单一制冷时在导管处出现凝液，可降低室内物品的湿 度，减少霉菌生长，提高空气质量；低湿度可使人体在较高温度下感到舒适，例如相对湿度低到30％时，其感觉和温度下降２℃时同等舒适，低湿度允许空调中的冷却器温度设定值提高，节约能量；使用干燥系统可降低制冷系统负荷，节省投资和运行费。干燥系统适用于需低露点处或潜热冷却与显热冷却负荷比高的地方。
