水系统空调可分为开放式系统与封闭式系统，开放式系统末端水管与外界空气相通，封闭式系统管路并不与外界相通。通常来讲，水系统循环是包括了冷冻水循环与冷却水系统循环。
冷冻水系统循环：对于采用压缩式冷水机组与换热器系统来说，冷（热）水可不作为水质处理，在该系统中，一般不会存在结垢的可能。
冷却水系统循环：空调冷却水系统则是指冷水机组的冷凝器、冷却塔、冷却水箱和冷却水循环泵等部件组成的循环冷却水系统。
总之水系统空调原理是通过水的循环来调节室内温度和室内湿度。
冷水系统由制冷机、冷却塔、水泵、水管等部件组成。制冷机负责将冷媒制冷后的低温低压气体吸入压缩机，压缩机再将气体压缩成高温高压气体传递给冷凝器。冷凝器再通过循环冷却水将高温高压气体冷却成高压液体，经过膨胀阀器降压成低温低压液体进入蒸发器，蒸发器通过循环冷却水将低温低压液体蒸发成低温低压气体，从而吸收室内热量达到制冷效果。最后再通过冷却塔将制冷机排放的高温冷却水冷却后回收到制冷机内循环使用。
