现代生活中，食品消费日益趋向方便、安全、健康，现代人的食品消费出现了快速化、多样化、休闲化、绿色化、保健化的倾向，对食品安全要求也越来越严格，这对食品物流提出了较高的要求。目前西方发达国家采取了多种措施，从食品生产的源头到生产工艺、生产和运输的外部环境，以及易腐食品的可追溯性和物流过程中的接口管理等方面都有了较大进展。发达国家对易腐食品全部采用冷藏车和冷藏箱运输，冷藏率达到80%~90%，并利用先进的信息技术对食品流通全程监控，以及利用EDI等先进的信息技术，广泛采用铁路、公路、水路的多式联运形式进行食品流通。而且，建立了大量现代化的食品加工厂、预冷库、冷藏库、运输中心、地方批发市场、超市、零售店等冷藏链节点，使消费者可以消费优质、安全的食品。在发达国家中，美国、荷兰和日本的状况比较有代表性。
1）美国的农业生产和贸易居于世界领先地位，食品物流量大且非常频繁。在2004年美国谷物期末库存就达到5000多万t，占世界第一位。由于美国农产品生产品种繁多，长期处于稳定状态，食品生产和贸易活跃，在这种条件下，美国形成了一个庞大、通畅、高效的农产品物流体系，也是目前世界最为先进的食品物流体系。
美国的物流基础设施非常完备，食品物流的专用设备先进、信息化程度高，尤其公路、铁路、水运以及航空运输发达，食品装卸和输运设备先进，物流信息技术发展时间长、基础雄厚。1948年，位于芝加哥的期货交易所成立，成为了解各种农产品市场行情、获得价格信息的直接窗口。当前，随着信息技术和网络技术的发展，网络提供给农民更为方便和快捷的了解信息的途径。有85%的农民经常上网，16%的农民从事网上农产品销售业务，农业占美国电子商务的比重达到8%，列各行业的第五位。美国食品物流呈现规模化、专业化和社会化的特点。在初级农产品生产过程中，都是利用机械化合作，对大量的连片土地进行耕种和收获，以节约劳动力资源。美国食品物流业具有一批专业的人员，在20世纪80年代，以果蔬为代表的食品生产就已经实现了专业化。目前，美国的果蔬物流服务体系完善，服务手段先进，基本上实现了从生产到销售的全方位服务。包括技术推广和咨询服务、购销服务和信息服务，同时还提供包括信贷和保险、农场管理咨询、法律求助、会计和土地测试等服务项目。为了保证果蔬质量和降低损耗，美国非常重视果蔬采后的环节。形成了一整套的包括果蔬采后预冷、分级、清洗、打蜡和包装的程序。所有的果蔬产品在销售时，都在包装上详细地标注名称、净重、等级、生产厂家和电话等。果蔬在物流过程中，一直处于符合特定果蔬生理要求的低温条件下，形成一个包括田间预冷、预冷库、冷藏车运输、冷藏库、商场低温陈列柜和消费者冰箱的完整冷藏链体系。由于采后处理得当，美国的果蔬采后损耗非常低，仅为2%左右。
就物流通道而言，美国具有较为完善的社会化服务体系。农产品一般由农场主经市场销售给工厂，零售商销售较少。政府还以法律和财政经济政策等手段对食品物流进行干预和管理，以形成食品供需平衡和价格稳定。还建立了多级的批发市场和期货市场，通过现货市场和期货市场同步运行以活跃市场，加快食品物流的发展。
美国的食品物流组织建设良好，物流的管理水平和标准化程度高。对于农产品而言，主要包括农业协会和产销一体化组织。美国的各种专业协会是自发性组织，彼此相互独立，资金自筹。产销一体化组织是将农产品的贮运、加工和销售环节，以及生产设备供应商等有机结合的一体化组织。农业协会和产销一体化组织构成了美国农产品物流的主要部分，对美国农产品物流的发展和运行起到了决定性作用。在美国建立了较为完善的食品追溯系统且在食品安全以及物流管理上产生了巨大的效益。目前，绝大部分的包装食品以及袋装的水果都已经通过使用条形码标注产地和生产厂家的信息，来对食品品质从供应链上游的源头开始管理。另外，比如对畜产品使用电子耳标识和相关数据收集卡，来追踪牲畜的免疫记录、健康记录和饲养记录等，这些措施使得食品在销售过程中保持其较高的品质。
2）欧洲的食品物流以荷兰最为典型，这主要是由于荷兰位于欧洲的中心区域，地理位置优越。荷兰充分利用这一有利条件发展食品物流产业，向世界各国配送高质量的农产品。荷兰的食品物流基础设施发达，尤其是该国的航空运输网络，鹿特丹港和斯希波尔机场是最为著名的代表，58%的农产品和食品都是通过这两个机场运往世界各地的。与这些航空运输网络配套，在港区四周遍布高速公路，而且通往内地的水路交通也非常发达。快捷、高效的农产品物流，使得荷兰的鲜活农产品有着很高的声誉。有资料显示：荷兰的农产品产值与农产品加工产值之比达到1:4，采后蔬菜和水果的损耗率仅为5%。
在发展农产品物流过程中，荷兰注意优化供应链流程，减少中间程序，实现物流增值。通过利用收集、鲜贮、包装等程序标准化生产，将来自全国、乃至欧盟各地的农产品集散到世界各国，成交的农产品迅速由集装箱运往机场和港口，再分销到世界各地，有的当天即可运往国外市场。同时，注重发展电子商务，信息化程度较高，农产品销售有先进的拍卖系统、订货系统，可以通过电子化食品物流配送中心向全球许多国家的消费者服务。为了配合易腐食品流通过程中的保鲜，注重发展冷冻冷藏业，冷藏链技术发达。鲜活农产品物流中心大多具有现代化的冷冻冷藏设备，这些设备提供了易腐农产品在贮藏和运输过程中的品质保证。
3）亚洲的农产品物流业以日本最具有代表性。日本一直对物流的发展非常重视，通过政府主导，进行了大量的基础设施建设，在港口、公路枢纽都进行了详细的统筹安排和合理规划，并建设了四通八达的高速公路网、新干线铁路网，建设了现代化的海港、航空港等基础设施，这样为食品物流的良好发展打下了坚实的硬件基础。
日本国土狭小，资源有限，小而分散的生产规模是日本农产品生产的主要特点。为了降低农户单独进入市场的风险，该国非常重视发展农业协会的作用。农业协会是农产品批发市场最主要的产品供货团体，各个城市都有由农业协会直接组织或参与的农产品批发市场，农产品总量的80%~90%经由批发市场后与消费者见面。日本通过发展以农产品中心批发市场为核心的食品物流体系，有效地保障了城市的食品供应。日本的农产品批发市场具有完善的保管设施、冷藏设施、加工设施、包装设施等，可以开展半成品加工、小包装包装、食品分级和电子配送等业务。同时还加强食品物流信息技术的建设，依托市场为载体，建立全方位的信息网络，这为保障农产品的供应数量、品种和品质，起到了十分重要的作用。信息通过互联网、电视、广播、报纸和电话等传播媒介，最大限度地实现了农产品信息资源共享。
国外的物流教育和人才培养起步较早，已经经历了七八十年的发展。进入21世纪以来，国外的物流教育和人才培养阵容进一步壮大，已经形成了非常完善的物流专业培养体系。目前，美国、欧洲和日本在冷藏链物流研究和教育中处于领先地位。
