润滑油系统是冷水机组正常运行不可缺少的部分，它为机组的运动部件提供润滑和冷却条件，离心式、螺杆式和部分活塞式冷水机组还需要利用润滑油来控制能量调节装置或抽气回收装置。从各种冷水机组润滑系统的组成特点看，除活塞式机组将润滑油贮存在压缩机曲轴箱内依附于制冷系统外，离心式和螺杆式机组都有独立的润滑油系统，有自己的油贮存器，还有专门用于降低油温的油冷却器。
（1）油压差
油压差是润滑油在油泵的驱动下，在油系统管道中流到各工作部位所需克服流动阻力的保障。没有足够的油压差，就不能保证系统有足够的润滑和冷却油量以及驱动能量调节装置时所需要的动力。所以，机组油系统的油压差必须保证在合理的范围，以便于机组运动部件得到充分润滑和冷却，灵活地操纵能量调节装置。
（2）油温
油温即机组工作时润滑油的温度。油温的高低对润滑油粘度会产生重要影响。油温太低则油粘度增大，流动性降低，不易形成均匀的油膜，难以达到预期的润滑效果，而且还会引起油的流动速度降低，使润滑量减少，油泵的功耗增大；如油温太高，油粘度就会下降，油膜不易达到一定的厚度，使运动部件难以承受必需的工作压力，造成润滑状况恶化，易造成运动部件磨损。因此，合理的润滑油温度对各种型式的冷水机组来说都十分必要。
此外，油温对润滑油中制冷剂溶入量的影响也是不可忽视的。在压力一定的情况下，润滑油对制冷剂的溶解度随油温的上升而减少，保持一定的油温可以减少润滑油中制冷剂的含量，对压缩机安全、顺利地启动有良好作用。因此，冷水机组启动操作规程通常规定，在机组启动前必须对机组中的润滑油进行不少于24h的加热，有的冷水机组（特别是R11离心式冷水机组）甚至在停机不使用的时间里，对润滑油的加热也不能停止。
（3）油位高度
油位高度是指润滑油在油贮存容器中的液面高度。各种冷水机组的贮油容器均设置有油位显示装置，一般规定贮油容器内的油位高度应位于视镜中央水平线上下5mm。规定油位高度的目的是为了保证油泵在工作时，形成油循环所需要的油量足够。油位过低易造成油泵失油，从而引起运行故障或损坏事故。因此，必须在油位过低时及时向润滑系统内补充相同牌号的润滑油，使油箱内的油位高度达到规定的高度。
