当今世界，既便宜又够用的能源时代已经一去不复返了，如何经济合理地开发和使用人类所支配的能源，是现今各国普遍高度重视的战略课题。
我国在1986年发布了《节约能源管理暂行条例》，这是我国第一部比较系统的节约能源管理法规。它使我国的节能工作，由突击型转向经常化、法制化、规范化的轨道，具有深远的影响。在同年颁发了《民用建筑节能设计标准（采暖居住建筑部分）》，有力推动了节能工作的开展。进入20世纪90年代，虽然能源生产有所增长，但每年仍有4000万~5000万t标准煤缺口，必须由节能来弥补。紧接着国家又发布一系列有关政策法规，使能源利用率逐步提高，但主要产品单耗比国外先进水平还是高，其差距正是我国节能的巨大潜力所在。
特别是由于我国人口众多和经济的快速发展，我国要满足可持续的能源供应将面临巨大
挑战。
据有关资料报道：在2000年，我国一次能源消费13.7亿t标准煤，约占全球总量的11%，而人均能源消费仅为世界经合组织国家均值的七分之一和世界均值的一半。在未来20年，我国能源需求预计将显著增长。到2020年我国的能源需求将达到31亿t标准煤左右，为当年全球的13.2%，美国的60%，印度的3.29倍，英国的7倍。在过去20年，我国的发电量以每年8%~9%的速度增长，2003年底装机容量和发电量分别为3.8亿kW和1.9万亿kW·h，仅次于美国。按照我国电气化的进程，到2020年，我国的发电量预计将相当于整个西欧发电量的总和。2003年，我国消费了2.6亿t油（其中包括净进口9000万t原油和石油制品）。由此看出，我国将很快成为仅次于美国的石油消费大国，正成为世界能源消耗的大国。
建筑节能是贯彻可持续发展战略的一个重要方面，是执行“节约能源、保护环境”的基本国策《中华人民共和国节约能源法》的必要组成部分，也是当前全世界发展之趋势。
过去在建筑上采用黏土砖，为了节能，外墙厚度成倍增加，生产砖所用黏土不仅占用大量耕地，而且增大运输费用；在烧制砖时，又消耗了大量能源，污染了大气环境，破坏了生态环境。我国以占7%的耕地养育占世界22%的人口，土地资源十分宝贵。因此大力发展新型墙体材料，用以代替耗能高的和毁土、占地严重的实心黏土砖的确是一件“利在当代、功在千秋”的大业。
据统计，我国目前有砖瓦企业12万个，占地40万公顷，每年烧砖6000多亿块标准砖，取土14.3亿m²，相当于毁坏土地80万公顷；其生产能耗每年约6000万t标准煤，仅烧砖每年就排放二氧化碳1.7亿t；与此同时，我国每年排放的煤矸石和粉煤灰超过2亿t，再加上历年堆积的工业废渣达70亿t，占用土地超过7万公顷。由此看出，建筑能耗数量巨大，造成环境污染不可忽视。
据介绍，全世界每年排放的11亿tCO2中超过30%来自住宅取暖。由于过量燃烧矿物燃料所产生的污染正在危及人类的生存。我国的建筑节能形势也相当严峻，任务繁重。
根据有关机构的测试结果，住宅的能量损失屋顶约占15%；门和窗约占25%；地下室和地面约占15%；墙体如果不做保温处理约占50%，如果进行保温处理约占10%~15%。
我国绝大数建筑的围护结构热性能差，传热系数与我国气候接近的工业发达国家相比，外墙为他们的3.5~4.5倍，外窗为他们的2~3倍，屋面为他们的3~6倍。从21世纪开始，随着我国社会经济发展和人民生活水平的不断提高，对工作环境和生活居住环境的改善，对热舒适度要求也将不断提高，冬季供暖和夏季空调降温，建筑能源将会急剧增加。
1999年底，北方地区累计建成节能建筑1.3亿m²，其中达到节能率为50%标准的节能建筑为2215万m²，累计可节约能源675万t标准煤。其中1998年和1999年建成节能建筑2100万m²和3484万m²，只占同期城市新建住宅的5.28%和7.92%。可以看出节能建筑的步伐虽然已加快，但节能建筑所占的比例仍很小。根据我国建筑节能“十五”计划和2015年规划，到2010年，要在节能50%的节能建筑的基础上，再增加节能，实现累计节能1.7亿t标准煤。
我国建筑节能仍处于起步阶段，任重道远。目前还存在诸多问题，如人们对建筑节能认识不足，致使全国各地区建筑节能工作发展不平衡。应加强现有管理体制改革与建筑节能工作的开展，使建筑节能的新技术、新产品及时得到推广和应用。还应加快政策、法规及标准体系的建立与完善，严格执法等，才能使节能工作健康、有序和高效发展。
目前，我国在绝热工业方面已发展成为具有相当规模、比较完整的体系，为我国节能事业和经济增长做出了贡献。但绝热材料的生产和应用也存在一定问题，如在工业方面，发达国家在各种窑炉、电站设备、高温管道等普遍采用耐火纤维和硅酸钙制品，而我国在工业使用该类材料品种、性能、质量及应用范围还存在一定差距。
我国从1988年就开始连续下发有关墙改政策法规系列文件，要求发展节能、节地、利废、保温的新型墙体材料，开发研制适合我国国情的绝热保温材料，大力推广节能建筑。贯彻节能标准对降低采暖能耗、保护环境、保持国民经济持续高速发展具有重要意义。积极推进建筑节能，减轻大气污染，减少温室气体排放，缓解地球变暖趋势是功在当代、荫及子孙、造福人类的大事。
