在冰箱、窗式空调器、分体式空调器、立柜式空调机等制冷装置中的冷凝器与蒸发器之间，要保持一定的压力差，以维持制冷剂的流动，但这些制冷装置中的制冷剂充注量是一定的，不需特别对制冷剂的流量进行调节，我们将控制冷凝器与蒸发器之间恒定压力差的装置称为节流装置。般在窗式空调器中使用一根内径很细的铜管起节流的作用，即毛细管。毛细管的内径一般在0.4~20mm之间，其特点是价格低廉，结构简单，无运动部件，制冷剂充注量较少，可以使用在小功率和小启动转矩的制冷压缩机系统中，这些优点促成了毛细管的广泛应用，它不仅简化了设备的结构，降低了成本，同时也提高了设备的工作可靠性。但由于毛细管为一等截面节流装置，无法像热力膨胀阀那样靠改变自身通流面积来适应工况改变，所以它仅能在一个很窄的范围内保证系统在最佳工况下工作。
