差压预冷就是冷空气通过机械加压在食品两侧产生一定的压力差，迫使冷空气全部通过食品填充层，增大冷空气与被冷却物间的接触面积，从而使预冷食品被迫迅速冷却的方法，如图1-1所示。与传统的室内冷却方法相比，差压预冷冷却速度大大提高，冷却时间为常规室内冷却的三分之一，且冷却均匀，能耗低。
差压预冷的优点是很适合小型农场，设备成本较低；可以对包装好的产品进行冷却；尤其适用于呼作用缓慢的产品；冷空气自低温侧流向高温侧，可避免结露现象；冷却均匀，送风量小，能耗低。其缺点是可能引起产品丧失少量水分和失重；对易风干的产品，需要采用加湿装置；对呼吸频率高的农产品不适用；容器制造麻烦；堆放率低。
