很多新鲜农产品的包装箱都适合采用差压预冷，例如纸板箱、塑料箱，包括大散装箱。货物必须堆放紧凑，使得空气能够通过箱体侧面的开口流经产品表面。箱体开口必须大小适宜，防止气流被箱内产品堵塞。箱体开口面积和箱体表面积的比率不得低于5%。开口的布置要考虑到空气流动和箱体的强度。因此，差压预冷的关键在于容器的设计、摆放，这是其与一般冷库冷却方法的主要不同之处。通过容器孔洞和容器的合理摆放，具有一定速度的气流迫使冷空气全部通过被冷却物，使被冷却物的热量以强制对流的方式被迅速带走，在被冷却物与冷空气的接触面积大大增大的条件下，冷却速度大大提高。差压预冷按气流流动方向可分为直流式和绕流式；按容器摆放形式可分为直列式和U字式；按吹风方式可分为直吹式、侧吹式、上吹式秘下吹式。但无论哪种方式都必须保证全部冷空气通过被冷却食品的填充层。图1-2至图1-5所示分别为四种不同的差压预冷方式。
在这四种预冷方式中，直列式差压预冷方式是使冷气流直接吹入容器内，所以又称直流式。而容器U字式排列可以迫使冷气流全部绕流容器内的食品，所以又称绕流式或侧吹式。叠加式差压预冷方式则采用特殊设计的喷嘴结构，使风压和风速较高的冷气流全部喷入容器内，使预冷食品的冷却速度大大提高，容器的排列方式为叠加式，容器堆放时，相邻两层均采用固定托架支撑，并预留一定的空间作为静压室，以使冷空气连续地压入下一层。这种预冷方式的优点是：与直列式和U字式相比，冷却速度快；冷却均匀，食品中心与表面温度差较小；喷射气流集中、均匀，阻力损失小，能耗低。其缺点是喷嘴制造工艺要求高，堆放复杂，增加了托架费用。
在实际操作中，还有一种垂直送风差压预冷方式。在这种方式中，冷风不是沿水平方向进人食品包装箱，而是从包装箱的开口方向垂直进人。这种方式可以减小压力损失，加快预冷速度，但是操作有一定的难度。
