冷海水保鲜是将渔获物浸渍在温度为-1~0℃的冷海水中的一种保鲜方法。
冷海水保鲜装置主要由小型制冷压缩机、冷却管组、海水冷却器、海水循环管路、泵及隔热冷却海水鱼舱等组成。冷却海水鱼舱要求隔热、水密封以及耐腐蚀、不沾污、易清洗等。制冷机组使用的工质以氟利昂为较多见。
冷海水冷却法的供冷方式有机械制冷冷却和机械制冷加碎冰结合冷却两种。一般认为，要在短时间内冷却大量渔获物，采用机械制冷加碎冰的冷却方式较合适，因为冰具有较大的融化潜热，可借助它来把渔获物冷却到0℃。冷海水冷却法的最大优点是冷却速度快，可在短时间内处理大量鱼货，操作简单，保鲜效果好，又可用吸鱼泵装卸鱼货，减轻了劳动强度。
冷海水冷却法的缺点是鱼体吸取水分和盐分，使鱼体膨胀、鱼肉略减、体表稍有变色，以及由于船身的摇动而使鱼体损伤和存在脱鳞现象。另外，海水产生的泡沫可造成污染，鱼体鲜度下降速度比同温度的冰藏鱼要快，加上冷却海水装置需一次性投资，船舱制作的要求高。由于以上缺点，影响了冷海水保鲜技术的推广和发展。
为了克服上述缺点，在国外一般有两种方法：一种是作为预冷用，即把鱼体温度冷却到0℃左右，再取出撒冰保鲜；另一种是在冷却海水里冷却贮藏，但时间只允许3~5d。
