蒸气吸收式制冷，属物质相变蒸气制冷方法，利用一种吸收剂将汽化的制冷剂蒸气吸收，制冷剂汽化带走汽化热而产生制冷效应。蒸气吸收式制冷系统由发生器、冷凝器、制冷剂节流阀、蒸发器、吸收器、溶液节流阀、溶液热交换器和溶液泵组成，如图2-4所示。循环的工作过程是：从蒸发器中产生的制冷剂蒸气被吸收器中的溶液吸收，形成富含制冷剂的溶液，将该溶液用泵送到发生器，经过加热使二元溶液中的制冷剂以高压气态蒸发出来，送入冷凝器：另一方面，蒸发后的二元溶液重新恢复到原来成分（即含有较少制冷剂组分），经冷却、节流后成为具有吸收能力的吸收液，进入吸收器，吸收来自蒸发器的低压制冷剂蒸气：吸收过程中释放的吸收热被冷却介质（空气或水）带走，防止吸收液温度升高，以保证吸收过程顺利进行：从发生器出来的高压制冷剂蒸气进入冷凝器，被冷却介质冷凝成高压液体，经过节流后在蒸发器中蒸发吸热而达到制冷的目的。
可以作为蒸气吸收式制冷机中的工质对有许多。目前，溴化锂一水、氨-水工质对得到了广泛的应用。溴化锂吸收式制冷机通常用于空调系统（制冷温度高于0℃），氨水吸收式制冷机通常用于制冷温度低于0℃的制冷系统。
