在大多数生物体内，水是含量最多的组成成分，通常占体重的70%~80%。水对于一切生物的生命和活动起着重要的作用。
水是将各种营养素输送到全身的工具，对人体正常功能的建立极为重要：水还可以帮助维持正常体温：水是机体内每个细胞和组织的基本成分：是维持生命、保持细胞外形和构成各种液体所必需的物质：是体内关节、肌肉、膜等活动所需润滑剂；维持腺体器官的正常分泌，保持肌肤柔软和富有弹性等。通常每天每人大约需要2500mL水，这些水主要由食品和饮水供给。
水在各种食品中的含量相差较大，它因生物体的品种、年龄、新鲜程度、生长状态等不同而异。如水果含水量在73%~90%，蔬菜含水量在65%~96%，肉类含水量在50%左右，鱼肉含水量70%~80%，种子则含12%~14%等。
