合理选择压缩机油对延长设备的使用寿命、提高设备运转可靠性、防止事故的发生、保证产品纯度要求等方面均有直接影响，故对此必须十分慎重。
选挥压缩机油的基本原是：按压缩机的不同结构类型来选择压缩机油，以适应其性能要求与工作条件；按不同压缩介质来选择压缩机油，以使压缩介质不受影响。
压缩机油的质量选择主要是粘度的选挥。要求油的粘度对润滑部位能形成油膜，同时起到润滑、减磨、密封、冷却、防腐蚀等作用。
往复压缩机的润滑可分为两部分：
一是与压缩介质直接接触的内部润滑部分，包括气缸阀件等；
另一部分是曲轴箱轴承、连杆等不与介质直接接触的外部润滑部分。
内部润滑油的粘度是按排气压力范围并结合考虑最终压缩温度来进行选择，其推荐值如表2-16所示。
近来，尚有根据活塞环表面负荷和活塞平均速度来选择内部润滑油粘度的方法，其计算式为
按此计算式所算得的各种压缩机的内部润滑油适当粘度值标于以排气压力为横坐标的图2-10上，并将上述按排气压力范围进行选择的推荐粘度值也一起标在图上。由图2-10可知，属于通用压缩机范畴的排气压力在1MPa以下时，推荐值较高。这是因为在推荐值中考感了这些通用型压缩机多为一级压缩，排气温度较高的不利因素，包括了较大的安全系数。
外部润滑油粘度的选择，主要是考虑维持轴承液体润滑的形成。
