1. 冷藏汽车的起步阶段
我国在20世纪50年代后期，为了向苏联和东欧国家出口冷藏肉类、禽蛋等易腐食品，开始使用保温汽车加冰运输到铁路集运车站，再用铁路冰保车辆运抵目的地国家和地区。50年代末，我国食品进出口部门开始组织其下属企业采用解放牌汽车底盘改装保温汽车。
20世纪60年代，我国实行计划供应肉类、水产、禽蛋等食品，商业部门为确保向城市居民供应冷藏肉、禽、蛋等易腐食品，也开始在其商业机械设点改装冷藏汽车。由于数量和质量上不能满足需求，因此六七十年代先后从罗马尼亚、匈牙利等东欧国家以“补偿贸易”的方式进口数百辆中型保温汽车，从意大利进口大型保温汽车。七八十年代，为满足我国易腐食品出口到日本、中国香港地区等地的需要，又从日本、意大利、罗马尼亚等国进口各种吨位冷藏汽车。
20世纪70年代中后期，机械行业开始涉足冷藏保温汽车生产，1981年全国有10家企业改装冷藏保温汽车，年产量约700辆，其中冷藏汽车不足10%。据各省市车管部门的统计资料，全国冷藏保温汽车的保有量为3940辆，遍布29个省、市、自治区。
2. 冷藏汽车的发展阶段
改革开放后，随着我国经济的发展和人民生活水平的提高，冷藏运输得到了快速发展，冷藏汽车的生产和贸易也得到了快速发展。冷藏汽车的用户也从计划经济时的商业、食品进出口、水产部门发展到大型食品商场和菜场，大型连锁超市，食品、乳制品和冷饮生产企业等，还出现了专门从事公路冷藏运输的现代物流企业。
