冷藏运输技术是将易腐食品从一个地方通过科学的运输设备和运输条件迅速而完好地运至另一个地方的专门技术。科学的冷藏运输对食品的开发利用、提高食品的经济效益、改善人民生活具有重要意义。
我国幅员辽阔、地形复杂，海岸线长，各地的气候差别大，因而各种食品的资源丰富、品种繁多。为了把大量易腐食品从生产地运往消费地，为了提高食品出口量，推动我国食品工业的发展，食品冷藏运输是不可缺少的。
在食品冷藏运输中，铁路冷藏车具有运输量大、速度快的特点。它在食品冷藏运输中占有重要地位，是我国食品冷藏运输的重要承担者。
铁路冷藏车应具有良好的隔热、气密性能，并设有制冷、通风和加热装置。它能适应铁路沿线和各个地区的气候条件变化，保持车内食品必要的储运条件，迅速地完成食品运送任务。它是我国食品冷藏运输的主要承担者，也是食品冷链的主要一环。
铁路冷藏车的主要类型有加冰冷藏车、机械冷藏车、冷冻板式冷藏车、无冷源保温车、液氨或干冰冷藏车。
