制冷技术是一种用人工方法取得低温的技术，即用人工的方法，通过一定的设备在一定的时间内使某一空间内物体的温度低于周围环境的温度，并维持这个低温的技术。
根据热力学第一定律，人工制冷是借助制冷装置，通过消耗一定的外界能量，迫使热量从温度相对较低的被冷却物体转移到温度相对较高的周围介质（水或空气），从而使被冷却物体的温度降低到所需要的温度，并保持这个低温的过程。
目前人工制冷的方法很多，常见的有蒸气压缩式制冷、吸收式制冷、热电制冷等。
制冷的另一种途径是天然制冷。天然制冷利用的是天然冰、深井水和地道风等天然冷源。其能耗较少，但受地理条件的限制，使用范围较窄，因而在现代生产中很少被采用，而人工制冷则被广泛应用。
