空气调节是使室内的空气温度、相对湿度、空气流动速度和洁净度等参数保持在一定范围，以满足生产工艺和生活条件要求的技术。一般情况下，被调房间的温度要求保持在20~28℃范围内，室内相对湿度保持在40%~65%范围内。因此，冬季室外空气寒冷干澡，需要经加温、加湿和净化处理后再送入室内，夏季的室外空气则需要经过降温、除湿和净化处理后再送人室内。由此可见，空气调节系统应包括由空气加热器、冷却器、加湿器、去湿器、空气混合器和净化器等设备组成的空气调节装置，还应包括为空气调节装置提供冷源的制冷装置和为空气调节装置提供热源的制热装置以及相应的水系统。
空气调节系统自动控制的任务，就是根据空调系统的特性，采用适当的调节仪器和调节规律，对空调系统进行变量调节或变质调节，使空调系统根据热负荷的变化及时调整，保持系统内的各设备在经济、合理的工况条件下运行。
由于空气调节系统中的控制对象具有多干扰性、多工况性(冬季、夏季、过渡季节的工况各不相同)和温、湿度相关性(室内空气温度变化要引起相对湿度的变化，而加湿或减湿机构动作又要引起室温的波动)。所以，在空气调节自动控制系统中，除了采用双位调节外，更多的是采用比例、比例积分、比例积分微分调节。随着新的空调控制器的不断推出和微型计算机技术的迅速发展，空气调节自动控制系统常根据其规模大小，采用模拟仪表自控系统、直接数字控制系统(DDC)、集散型控制系统(TDS)。但是，无论采用哪种自动控制系统，都要求在保证空气调节系统安全运行和满足生产工艺和生产、生活条件的前提下，尽蟹简化系统，以节约投资、节能、节电、节水、节约生产费用。
