立式压缩机的气缸中心线与基础水平面垂直布置。其主要优点是：
(1)因活塞重量不作用在气缸镜面上，故活塞环与气缸镜面沿圆周的磨损均匀而且较小，活塞杆与填料的磨损也较小；
(2)往复运动部件的惯性力垂直作用在基础上，而地基抗垂直振动的能力较强，基础尺寸可较小；
(3)机身承受的是垂直的拉压载荷，受力情况比较有利，机身较简单、轻巧；
(4)沿气缸中心线方向可以自由热膨胀及弹性变形，不需要卧式压缩机那样的支承装置；
(5)结构紧凑、占地面积小；
(6)立式压缩机在列数较多时，若曲拐错角考虑得当，还可获得良好的动力平衡性。
其缺点是：气缸间距小，气阀与级间管道布置困难，产品不易变型，气量大或多级串联的压缩机，机器很高，维修不便；为了吊装活塞、气缸等部件，需增加厂房高度。
因此，立式压缩机主要用于中小排气量与级数不太多的场合，若设计得当(如机身一楼，气缸在二楼)也可制成大型压缩机。
立式压缩机转速可以较高，一般为300~750 r/min，某些无十字头的小型压缩机可达1500 r/min以上。对于无油润滑压缩机采用有十字头的立式结构较为合理。
