由于ODP(臭氧破坏潜势)和GWP(全球变暖潜势)对大气环境影响的原因，淘汰氯氟烃类(CFC)和氢氯氟烃类(HCFC)化合物已成为全球共识。为了保证安全，对大型氨系统内的制冷剂充注仗应加以严格限制，加上国内氨制冷系统造成了一些事故并且发生了人身伤害，因此人们对使用二氧化碳作为制冷剂又重新感兴趣了。二氧化碳作为制冷剂最大的优点是无毒且不可燃。
把二氧化碳作为制冷剂使用，优点与缺点都非常明显。
优点是：与其他制冷剂比较，除了无毒和不可燃以外，如果系统工况(蒸发温度、冷凝温度等)保持不变，蒸发潜热大.单位容积制冷量高(0℃时达到22.6MJ/m³ )，约为传统制冷剂的5~8倍。二氧化碳的运动黏度小，并且在低温时也非常小。热导率高，液体密度和蒸气密度的比值小，节流后各个回路间制冷剂能够分配得比较均匀。二氧化碳的这些良好的流动性与传热性，可显著减小压缩机和系统的尺寸，使整个系统变得非常紧凑。
缺点是：具有较低的临界温度(31. 1℃)以及较高的临界压力(7.37MPa)，尤其是高的临界压力。如果系统采用跨临界循环，二氧化碳制冷系统的工作压力最高可能达到10MPa。在这么高的工作压力下.系统的设备、管道以及阀门的设计标准和造价都会大幅度提高。
