对照国际禁用和受控物质名单，与空调和冷藏制冷关系最密切的是CFC11,CFC12和HCFC22三种制冷剂。为寻求这类使用面广、量大的制冷剂替代物，近30年来，制冷和热物理技术界曾进行了大量研究工作，提出和试验过许多替代工质。
例如:HFC134a制冷剂，它与CFC12的热力性能相近，但对臭氧层无破坏作用，温室效应也远小于CFC12,是目前替代CFC12最理想的工质，而且已广泛使用;HCFC123制冷剂，早期曾作为离心压缩式制冷系统中替代CFC11使用过，但该制冷剂具有一定毒性，而且属于HCFC制冷剂，因此，目前也极少推荐使用。
在小型低温制冷系统中，近几年也有选用与R502热力性能相近、但对臭氧层无破坏作用的R404A和R507替代R12和R502的机组，而且已进入实际应用阶段。
寻求综合性能良好的制冷剂，将是一项长期的研究工作，也是促使制冷技术不断提高和发展的重要因素。目前，人们不但在人工合成的化合物领域内寻求新型制冷剂，同时对天然工质(如氨、二氧化碳等)及使用这些工质的设备，重新进行评介和改进，希望利用现代科学技术，使这些天然工质在新的条件下重新得到使用。
