涡流管是一种奇特的制冷装置，它利用压缩空气产生低温.同时也产生热空气。例如21℃、0. 8MPa的高压空气进入涡流管后，可以调整到一半气流冷到-34℃，而另一半气流热到33℃。
图8-30是涡流管制冷的示意图。高压气体从A端进入，流经许多小喷嘴时，原来的压头有所降低。气体膨胀后，接近音速，如图8-31所示。
喷嘴的布置使气流沿切向射入涡流室的内侧边缘，然后像螺旋线那样旋转。热端的调节阀可以调节热气和冷气的流量比。调节阀开度决定多少气体从热端流出，多少气体从冷端流出。
有两股旋转气流通过涡流室。外层的气旋流向热端出口，内层的气旋流向冷端出口。在该过程中，中心部分的气流温度很低，从涡流管冷端孔口流出后就可用来制冷。
