根据(蒙特利尔议定书)的规定，空调制冷行业普遍使用的R22制冷剂已经进入逐步淘汰阶段。当前国内外替代制冷剂的一个主要方向是采用纯天然物质如R290(丙烷)和NH₃(氨)或不破坏大气臭氧层、温室效应低的合成制冷剂如R32。但它们往往都具有不同程度的易燃易爆特性。
GB 4706.32-2012《家用和类似用途电器的安全热泵、空调器和除湿机的特殊要求》，将可燃性制冷剂在标识、运输、安装、储存、充注等多个环节的安全操作与使用加入标准中去，于2013年5月1日正式实施。2012版空调器安全标准则等效采用了IEC标准，意味着可燃性工质在国内家用空调器行业被允许使用。
此次的2012版标准，除了允许对可燃性制冷剂的使用外，还对安全使用做出限定要求。在新标准附录中，提出了可燃制冷剂充注量的计算公式，涉及安装高度、房屋面积、工质浓度等方面对应的安全值，使得可燃制冷剂的使用有法可依。
此外，2014年1月ISO 5149国际标准获得了通过，该标准对制冷空调设备涉及可燃制冷剂的安全要求制定了基本的规定。而与之对应的国家标准GB 9237也已修订完成，于2017年12月正式发布。在工商制冷空调领域可燃制冷剂的使用也成定局。
制冷剂的安全取决于毒性与可燃性两类指标。毒性安全等级分为A类和B类，A类为低毒性，B类为高毒性。可燃性分为1类、2类、2L类和3类，1类为不可燃，2类为可燃，2L类为弱可燃，3类为高可燃。
制冷空调行业常用的可嫩制冷剂有：R600a、 NH₃、 R32、R290、R142b等。表7-1所示
为它们的安全等级。
从表中可以看出，R290、R600a属于3类高可燃物质，R142b属于2类可燃物质，NH₃、
R32、HFO-1234ze, HFO-1234yf属于2L类弱可燃物质。但易燃制冷剂特别是烃类制冷剂普遍具有廉价、高效、稳定、环保等特点，终将得到日益普及的使用。掌握易燃制冷剂的基本知识和操作技能是设备维修及管理人员的一项重要内容。
需要说明的是，氨在制冷空调领域作为制冷剂使用具有悠久的历史，各方面的安全技术、标准法规、规范规程等均已比较成熟。相比而言，其他可燃制冷剂尚处于刚起步阶段，在安全方面可借鉴、参考氨制冷剂的有关资料、信息。
