花在开放的过程中，伴随着乙烯的生成。如香石竹，花刚开放时，乙烯的生成量极少，并在几天之内保持稳定，在花衰老萎蔫之前，乙烯的生成量出现一个跃变高峰，产量达到初花期的几百倍，此后开始出现衰败症状。随着花的衰老，乙烯的产生量又急剧下降。图10-2为香石竹切花乙烯产生的三个阶段。香石竹切花采后仅产生少量乙烯，采后几天出现一个高峰，这刚好在花瓣开始萎蔫之前。香石竹花的乙烯主要产自花柱和花瓣。花瓣的基部比花瓣的上部产生乙烯较早，数量较大。花朵授粉可刺激其乙烯产生，加快花瓣的萎蔫和衰败。授粉之后，花瓣就开始萎蔫，此后所有花器均出现乙烯释放高峰，衰老过程加速，许多切花都有同样的乙烯生成模式。
在切花体内乙烯除主要由衰老组织产生外，逆境条件下，如高温(30℃以上)、缺水、机械损伤、病虫伤害、内部能源耗竭等都可产生乙烯。而授粉、呼吸也会促进乙烯的生成，导致衰老产生。有实验表明，一朵枯萎的香石竹花，比正常花产生的乙烯要高15倍之多。但低温、缺氧(<8%) 高CO₂ (>2%)则会抑制乙烯的生成。
