空运的最大特点是速度快，但装载量很小，运价昂贵，适于急需特供、价格高的高档果蔬和切花的运输。如草莓、杨梅、鲜猴头、松茸、高档切花以及活河鳗等产品，逐渐采用空运。如美国将草莓空运出口日本和香港获得的利润很高。我国出口日本的松茸、鲜香菇、蒜薹也有采用空运的。
由于空运的时间短，在数小时的航程中常无须使用制冷装置，只要果蔬在装机前预冷至一定的低温，并采取一定的保温措施即能取得较好的效果。在较长时间的飞行中，一般只用干冰作冷却剂，因干冰装置简单，操作方便质量轻，故障少，十分适合航空运输的要求，它的温度范围一般在-18~ 5℃，可以根据产品情况，进行自动调节。用于冷却果蔬的干冰制冷装置常采用间接冷却。
干冰装入冷却器中，从外侧和空气进行热交换，被冷却的空气，由风机送入冷藏室内。热交换结束，将CO₂排出飞机外。因此，千冰升华后产生的CO₂在飞机内不会积存，所以，不会造成飞机中的果蔬的CO₂中毒。
这种装置既可以使用在大型的客机上作为机上食品的保存，又可以用于航空货物的运输。
