气体通过交换式一般用塑料膜来实现，通常使用聚乙烯薄膜。因为它具有透气效果好，化学性能稳定，耐低温，密封性好，合乎卫生，价格便宜等优点。所以，塑料薄膜在果蔬、切花的贮藏保鲜中广泛得到应用。这种方法的主要作用为：
(1)由于密封在聚乙烯薄膜袋内的果蔬、切花产品的呼吸作用，呼吸O₂而放出CO₂ /H₂O、乙烯及挥发性物质。使薄膜袋内外产生压差。
(2)气体从分压高的一侧向低的一面扩散。通过袋内外的气体交换改变了袋内的气体成分。
(3)由于水分子具有极性，扩散比较困难，透过性差。塑料薄膜的透气性、透水性与其种类、密度、厚度等有关。
