压差控制器又称为压差继电器或油压继电器。在制冷系统运行过程中，为了保证压缩机各运动摩擦部件能得到良好的润滑，必须使润滑系统有一定的油压。如果油压过低，在压缩机运转或起动过程中就会因运动部件得不到良好的润滑而造成压缩机的严重损坏。而在压缩机运转过程中，油压表所反映的压力并不是真正的润滑油的压力，真正的润滑油压力应该是油压表指示的压力与压缩机吸气压力的差值。因此，确切地说，压差控制器是一个维持油泵排出压力与压缩机吸气压力在一定范围内的压力控制器。当压缩机在运行过程中出现油泵排出压力与压缩机吸气压力的差值小于设定值时，控制器的微动开关就会动作，自动切断压缩机电动机的电路，使压缩机停机。
压差控制器的主要型号有JC3.5型和MP55型。这两种压差控制器的结构、工作原理基本相同。下面就以JC3.5型压差控制器为例，看一下它的工作原理。
图5-36所示为JC3.5型压差控制器的工作原理图。其工作原理是：工作时高压波纹管接压缩机润滑油泵的出口；低压波纹管接压缩机曲轴箱。两个波纹管所产生的压力差通过角形杠杆由主弹簧平衡。当压力差大于主弹簧的给定压力值时，压差开关的动触头K与静触头DZ闭合，使以下两个电路导通：一路自电源12端引出的控制电路经G、D、接触线圈、触头E、接线柱X及延时开关的静触头X1、动触头KI、接线柱SX及触头F接通而回到电源L1端。此时，接触线圈通电，触头闭合，电动机起动，压缩机也起动运行。与此同时，另一路L2、G、K、DZ、F、Ll接通，正常工作信号灯亮。
当压差下降至小于给定值时，在主弹簧的作用下，角形杠杆逆时针偏转(处于虚线位置)，使压差开关的动触头K与静触头DZ脱开而与YJ闭合，随即信号灯熄灭;与此同时，电流自12端引出的电路经G、K、YJ至延时开关的电加热器，再经降压电阻、触头DI、X、S、Kl、SX、F回到电源L1端。此时，电加热器对双金属片加热，而自L2引出的另一路电流经G、D、接触器线圈、触头E、X、X1、K1 SX、F回到电源L1端，此时压缩仍在运转。当双金属片加热
60s后，即向右侧弯曲，推动延时开关，使动触头K1与X1脱离。电路L2、G、D、S1、K1、SX、F、Ll导通，事故信号灯亮，压缩机停机，同时电加热器停止加热。
由于延时开关设有自锁装置，因此，压差控制器不能自动复位再次起动压缩机。只有待故障排除后，按动复位按钮，使延时开关的动触头KI重新与X1闭合，接触器线圈通电，才能再次起动压缩机。
压差控制器中的延时机构的作用，是保证压缩机能在无油压的情况下正常起动，即给予压缩机从起动到建立正常油压60s的时间。若压缩机因故障在60s内仍不能建立正常油压，则压缩机随即停机，进行强制保护，待查明故障原因，排除故障后再次重新起动压缩机。
需要说明的是：在压缩机起动时，在延时时间(60s)以内，虽然电流已对电加热器通电，双金属片已被加热，但因弯曲不足，延时开关尚未动作，因此压缩机仍在运行，事故信号灯也不亮，但此时因压差开关已脱离触头DZ而又未与触头YJ相接触，所以此时正常工作信号灯也不会亮。
JC3.5型压差控制器正面装有试验按钮，用以检验延时机构的可靠性。检验时向左推动试验按钮，经60s后，电路被切断，压缩机自动停机，说明延时机构工作正常。
